Abel és un nen de nou anys. La seva conducta desconcertant i la seva negativa a parlar l'han dut a una institució de salut mental propera a casa seva. La seva mare, una dona que està criant sola els seus fills des que la va abandonar el seu marit, està convençuda que el fet de reunir-lo amb els seus dos germans l'ajudarà a millorar, de manera que convenç al metge d'Abel perquè el deixi tornar a casa una setmana. El nen torna a parlar i comença a actuar com si fos el cap de família. Davant d'aquest miracle, ningú protesta, fins que un dia un home truca a la porta: el seu pare